【大阪／綜合報導】前總統府資政彭明敏教授於4月8日凌晨過世，享年98歲，這位將一生奉獻給台灣的民主鬥士，歷經斷臂、受刑、逃亡等跌宕起伏人生，一生在體制外為台灣人的自由，民主和人權在國際社會中奔走，最廣為人知的是曾發表「台灣人民自救運動宣言」及促成美國制定「台灣關係法」。但是鮮為人知的是，他和前總統李登輝之間，雖然很少碰面，實際卻是相識已久的老友，彼此之間有著超乎常人的默契，並且在許多歷史的重要轉折點，為台灣的民主化留下了重要影響。
時光回到1964年，彭明敏和李登輝這兩位從台大學生時代就結識的好友，與另一位楊姓友人 三人，經常聚會暢談理想抱負，一位充滿理想色彩，想要喚醒台灣人脫離外來政權的統治，成為自己的主宰；另一位沉穩務實，想要通過學識和專業，幫助農民改善生活。
兩個熱愛台灣的年輕人，後來都對台灣歷史產生極大的影響，即使命運將兩人帶往完全相反的道路，但是兩人卻極有默契地理應外合，一個在體制外宣傳理念，不斷以預言者的姿態思考台灣下一步應該向何處走；一個在體制內，以務實的精神，一步一步推動台灣走向自主民主道路。一場改寫台灣人歷史的寧靜革命，就隨著兩人的精采人生軌跡悄悄地展開，並且付諸實現了。
李登輝和彭明敏，一個是光，在官僚體制內一步一步往上爬，最後登上總統大位，經過12年的改革，以不流血的方式終結一黨專政，完成首次政黨輪替，帶領台灣人民走向自主的道路；另一個是影，不斷衝撞現有體制，歷經受刑，逃亡海外22年等劫難，成為台獨精神領袖，不斷面向國際社會為台灣發聲，然而得罪當局者的結果，是付出巨大代價，孑然一身，度過晚年。兩位性格和選擇截然不同，方向背道而馳的兩人，卻在許多歷史的轉折點，發揮超乎常人的默契，影響台灣的歷史。
年輕時的彭明敏，堪稱天之驕子，出身醫生世家，曾留學東京帝大，法國巴黎大學法學博士，38歲就成為台大法學部政治系主任，並當選十大傑出青年，他開的課場場爆滿，是不少學子的偶像。但他在自傳裡卻描述了當時內心十分痛苦，因為精通法律和政治的他，深知蔣介石領導的國民黨，正利用反攻大陸的口號，製造一連串的虛幻假象，不肯承認中華民國早已失去中國大陸統治權的事實，實施言論控制，教育下一代大中國思想，稱中華民國的領土是一枚美麗的秋海棠，並且實施動員戡亂時期條款，將元首任期無限延長，這些現實是一個有良知的知識份子難以忍受的。
1964年，他與學生謝聰敏、魏廷朝發表「台灣人民自救運動宣言」，希望藉由發傳單給社會有識分子的方式，打破蔣介石的反攻大陸神話，宣言中指出「一個中國，一個台灣，早已是鐵一般的事實」；鼓吹「制定新憲法，實行真正的民主制度，加入聯合國。」可惜事蹟敗露，傳單被沒收，三人被收押禁見，雖然經過國際人權組織的奔走，彭明敏獲得特赦，但是卻過著被監視，軟禁的生活。
1970年，他在美國傳教士和日本友人宗像隆幸，阿部賢一等人的幫助下，成功易容逃亡日本，再轉往瑞典，接著又轉往美國，接受密西根大學客座教授一職。精通國際法的他，早已預料到中華民國將失去在聯合國的常任理事地位，1971年聯合國正式承認中華人民共和國為代表中國的合法政權，美國曾斡旋希望台灣另取國名留在聯合國，結果在蔣介石堅持漢賊不兩立的情況下，台灣被迫退出聯合國，成為國際孤兒。
1979年彭明敏受邀在美國國會的聽證會發言，指出「一個中國，一個台灣是鐵一般的事實，台灣人有權決定自己的未來」， 這些證言促成了美國制定「台灣關係法」，保障台灣人民和台海的安全。
值得一提的是，在近藤伸二著作的「彭明敏，與蔣介石對抗的台灣人」中提到，1964年彭明敏發表「台灣人民自救運動宣言」的前一夜，正好與李登輝和楊姓友人相約聚餐，只是席間並未透漏口風，自己將在隔天採取驚人行動。彭明敏的理由是，一是不願牽連朋友，二是當時他認為李登輝當時只關心農民生活，並未對政治有興趣。
1990年李登輝競選總統，彭明敏身為獨派領袖，卻在美國紐約召開記者會發表聲明支持國民黨候選人李登輝連任，引起許多黨外人士的不諒解。彭明敏的理由是，在當時的時空背景，他認為李登輝是最適合帶領台灣繼續向前走的人。李登輝當選後，彭特地託付友人帶了一封寫了整整四頁紙的信，向李登輝提出許多建言，包括國會全面改選，總統直選，政治犯的釋放和黑名單的解除，以及公開總統個人資產，開放總統府等等；而事後證明，有不少意見被李登輝採納並且付諸實現。
1992年李登輝正式解除黑名單，彭明敏在逃亡22年後終於回到台灣，在機場受到盛大歡迎， 並挾這股人氣在1996年參選總統，與昔日好友李登輝正面對決，兩人在辯論時始終保持君子之爭，沒有進行人身攻擊，最後彭明敏以第二高票落選。
2000年李登輝提名連戰競選總統，選舉前夕，彭明敏已經看出選情對連戰不利，一旦落選，李登輝一定會被逼宮，辭去國民黨主席職位，因此又託人寫信提醒李登輝，一定要抵抗住壓力，不要輕易辭職。但是李登輝卻回覆，民調顯示連戰會高票當選，彭明敏認為是周圍的幕僚用假民調數字蒙蔽了李登輝，結果連戰果然大敗，李登輝迫於黨內外壓力，辭去國民黨主席。
從種種紀錄顯示，兩人在關鍵時刻經常保持聯繫，給予建言和提醒，惺惺相惜之意溢於言表，偶爾也會互開對方的玩笑。彭明敏的日本友人，也是大阪日台交流協會會長野口一表示，晚年彭明敏依然通過電話和李登輝保持聯繫，彭明敏曾對他說，李登輝心中有兩個李登輝，一個是中華民國總統李登輝，一個是台灣人的李登輝(指兩個立場經常矛盾衝突)。李登輝則稱彭明敏二十多年來沒有進步，(指依然是那個衝撞體制的唐吉軻德青年)。2020年彭明敏與幾個獨派大老登報要求蔡英文退選，這是他最後一次公開批評現有體制。李登輝曾如此形容兩人的差異，彭明敏選擇體制外路線，一生注定行走在危險的鋼索上；他因為留在體制內，必須拿著平衡木，小心翼翼兼顧左右，才能走完鋼索，許多關於理想的話，他只能放在心裡不能大聲說出來。
作家李敏勇在「夢二途」一書中，以「紳士」和「武士」形容彭明敏和李登輝，彭明敏是浪漫主義者，一生不求官，不求名利，數次拒絕蔣介石、蔣經國、和李登輝的邀約，堅持知識分子的清風傲骨。秉持知識分子的良心，終身站在體制外扮演監督政府的角色。李登輝則是務實主義者，能忍常人所不能忍，通過蔣經國學校長達6年的考驗，挺過政爭風暴，從基層一步一步登上總統大位，成為不入虎穴，焉得虎子的「虎口下的總統」。
斯人已逝，但精神長存，再精彩的人生，也會迎來休止符，彭明敏教授驚滔駭浪，高潮起伏的人生，彷彿聖經所說：「我們都成了一台戲，留給世人和天使觀看」。但是他留下的「一個中國，一個台灣是鐵一般的事實」，「中國只有一個，但是裡面不包括台灣」，「台灣已經完成島內的自由和民主，下一步是追求國家正常化，重新回到聯合國」等主張，相信仍會留在許多關心台灣未來前途的人心中。
